飲料罐市場
與每個主要包裝一樣，飲料罐上的印刷是產(chǎn)品品牌化的主要因素-除了顯示必要的產(chǎn)品信息外。像其他市場一樣，趨勢也指向更精細(xì)的設(shè)計，更短的運行時間和及時的生產(chǎn)。這使傳統(tǒng)印刷面臨壓力，并引發(fā)了數(shù)字印刷。
縮短生產(chǎn)周期的趨勢不僅受到飲料業(yè)老牌企業(yè)的推動，而且還出現(xiàn)了一些新公司，例如精釀啤酒和保健飲料，它們需要的罐頭數(shù)量要少得多。對定制罐頭（可口可樂就是著名的例子）或特別活動版本的需求仍在萌芽，盡管市場人士肯定會喜歡這些想法。
飲料罐印刷
飲料罐制造是一個非常集中的行業(yè)。在歐洲和美國，有四個主要的罐頭制造商在約80個工廠設(shè)有生產(chǎn)基地。罐頭制造商也提供印刷服務(wù)，盡管它們是為大批量生產(chǎn)而設(shè)置的。100,000的批量將被視為非常少的批量。此外，創(chuàng)建印刷版，對藝術(shù)品進(jìn)行校樣并完成所有交付準(zhǔn)備工作將需要三到六個月的時間。
顯然，對于較小的用戶來說，這些費用很大。有幾種使用數(shù)字技術(shù)進(jìn)行短版打印的方法。選擇是使用適合罐頭的直接表面印刷機，或使用預(yù)先打印的套筒和標(biāo)簽。
可以在專為標(biāo)簽和軟包裝市場設(shè)計的幾臺打印機上生產(chǎn)袖套和標(biāo)簽。它們適用于短版生產(chǎn)，但是額外的物料轉(zhuǎn)移和兩步過程確實增加了額外的成本。罐子的外觀和感覺確實與傳統(tǒng)印刷罐子不同，這可能是不受歡迎的。
噴墨已在罐頭印刷中使用了很多年，例如印制使用日期或類似信息。最近，噴墨打印機已進(jìn)入用于打印飲料罐上高質(zhì)量圖形。目前，基本上有兩種方法可用：具有適用于罐頭的直接表面印刷機的UV噴墨和專門針對罐頭印刷的Tonejet噴墨工藝。
UV噴墨印刷
大約在過去的7年中，UV噴墨印刷開始在直接成型印刷市場中受到關(guān)注。宣布了一系列直接定型打印機，其中一些來自知名的印刷機制造商，如海德堡和施樂，還有一些來自印刷行業(yè)中知名度較低的公司。并非所有設(shè)備都將其推向市場，但安裝量正在緩慢增長。一些打印機可以適用于飲料罐的打印。
例如，總部位于德國的包裝機制造商Hinterkopf已經(jīng)安裝了14臺直形噴墨打印機。然而，它們中的一些用于在罐上印刷，而不必在飲料罐上印刷。
也有較小的專用飲料罐打印機。Inkcups提供了一系列罐頭打印機。最快的型號每分鐘最多可打印10罐，但（對于所有型號）最終的吞吐量取決于圖像尺寸和分辨率。這些型號提供CMYK和白色墨水以及可選的上光油。Helix Hi-Fi型號還具有淺青色和淺品紅色，可提供更逼真的圖像。所有打印機都使用UV墨水。成像分辨率從最高速度型號的702 x 900 dpi到其他型號的1200 dpi。
更加著眼于測試運行和模型設(shè)計的是著名墨水制造公司INX的INX CP800。打印機最多有10個顏色通道，包括白色。使用Xaar噴頭和UV墨水，分辨率最高為1,080 x 1,440 dpi。打印機以8色校樣模式在4到5分鐘內(nèi)生產(chǎn)一個罐。
UV噴墨已在許多印刷市場證明了自己。但是，有一些缺點。UV油墨在食品應(yīng)用中可能會出現(xiàn)問題，因為UV油墨通常對于直接接觸食品而言并不安全。UV油墨也會產(chǎn)生凸起的印刷圖像，這與傳統(tǒng)印刷的已知感覺不同。
Tonejet和Cyclone
Tonejet是作為TTP集團(tuán)（技術(shù)合作伙伴）的技術(shù)項目而成立的，TTP集團(tuán)是歐洲領(lǐng)先的技術(shù)和產(chǎn)品開發(fā)公司之一，幾年前成為全資獨立子公司。該公司目前約有50名員工，總部位于英國。
在2019年，Tonejet推出了一款新打印機Cyclone，實際上是該公司的首款獨立產(chǎn)品。以前，Tonejet為罐制造和印刷線提供了定制的噴墨壓印單元。這些實施具有更多的研發(fā)感覺，并且沒有提供Tonejet預(yù)期的結(jié)果和市場接受度。
旋風(fēng)分離器提供了罐頭打印所需的所有步驟，從卸貨到將已打印的罐頭放回貨盤。在打印之前，先檢查罐，清潔罐并給罐上底漆。該行每秒可打印約1罐，分辨率為600 dpi，灰度級別可變。目前，打印機僅限于CMYK，但是將來會計劃增加其他顏色。印刷后的罐子要上光漆，在200攝氏度的烤箱中固化，最后放回托盤上-所有這些都是全自動的。
完整的生產(chǎn)線零售價約為200萬美元。目前，Cyclone有一個活躍的客戶：加拿大的Solucan。該公司已經(jīng)運營了12個月的Cyclone，并正在投資建設(shè)第二條生產(chǎn)線。該公司仍在提高產(chǎn)量，每月增加一半至?百萬罐，平均生產(chǎn)10,000罐。下一個Cyclone客戶在英國，但是計劃在第二季度進(jìn)行安裝。
Tonejet工藝
Tonejet正在使用一種獨特的噴墨技術(shù)，該技術(shù)與已知的連續(xù)噴墨，壓電或按需熱滴噴墨均無關(guān)。該過程由TTP和澳大利亞研究實驗室在1990年代開發(fā)。
首先，Tonejet工藝不需要噴嘴。而是在噴墨頭中包含一排微小的噴射器，這些噴射器被墨水覆蓋。通過在噴射器和基材之間施加電場，通過在不導(dǎo)電的載液中使用帶電的常規(guī)顏料，可將細(xì)細(xì)的油墨絲拉向基材。電脈沖越長，墨水噴射越多–在大多數(shù)液體留在后面的同時轉(zhuǎn)移帶電的顏料。
Tonejet墨水噴射器
90％的載液蒸發(fā)或在液滴噴出時留下，從而轉(zhuǎn)移了高濃度的顏料。較短的干燥器會蒸發(fā)少量轉(zhuǎn)移到罐中的溶劑。但是，墨水還沒有干。在進(jìn)一步的步驟中，通過包含必需的粘合劑的輥子施加罩印清漆。這種罩印清漆與全球范圍內(nèi)罐頭制造和常規(guī)膠印罐印刷中使用的產(chǎn)品相同。在第二個烤箱中完成在罐子上的牢固性的交聯(lián)。
為了獲得更好的附著力，印刷前在罐上涂底漆。到2021年中，白色將成為一種選擇。
與其他數(shù)字印刷方法相比，Tonejet工藝具有一些優(yōu)勢。油墨的光滑，無紋理的外觀和感覺類似于傳統(tǒng)印刷的罐頭。轉(zhuǎn)移的墨水量少，處理速度快。收縮套和標(biāo)簽的另一個問題是環(huán)境法規(guī)，該法規(guī)正越來越多地試圖減少塑料的使用。
每罐典型的成本為2便士，Tonejet工藝比批量生產(chǎn)的傳統(tǒng)印刷罐更昂貴。但是，與精制飲料的零售價相比，它的成本很低。與使用5便士到7便士的袖子或標(biāo)簽相比，它也具有優(yōu)勢。
建立短版制罐印刷市場
飲料罐的短版印刷當(dāng)然需要一些市場開發(fā)。大型罐頭生產(chǎn)商和印刷商沒有適合短期印刷的正確商業(yè)模式和生產(chǎn)流程。傳統(tǒng)的罐頭打印機以2,000罐/分鐘的速度運行。感覺有點像說服大型卷筒紙膠印機短期定制印刷的潛力。最終，這些公司將希望著眼于短版，但是由于他們的客戶沒有其他選擇，因此壓力很低。同樣，及時運輸小批量的物流也將是一個挑戰(zhàn)。
在較短的時間內(nèi)對罐頭進(jìn)行高質(zhì)量印刷的需求將催生新的供應(yīng)商，直到市場成熟并建立了足夠的規(guī)模以供大型生產(chǎn)商進(jìn)入。
有幾家公司提供數(shù)字短版印刷，無論是通過印刷罐的袖子還是在極短的時間內(nèi)通過UV噴墨進(jìn)行。那些通常在一般包裝或標(biāo)簽市場中，并且可以附加地進(jìn)行印刷。這些公司所面臨的挑戰(zhàn)是，當(dāng)可以在現(xiàn)有的柔性包裝或標(biāo)簽印刷機上生產(chǎn)套筒時，要產(chǎn)生足夠的容量來證明專用的罐頭打印機是合理的。
Solucan是新品種之一，在成為專用罐頭印刷機方面采用了不同的方法。該公司了解了市場需求，并進(jìn)行了有針對性的投資，以服務(wù)和開發(fā)市場。其他擁有精釀工藝知識的公司也可以跟進(jìn)。這些業(yè)務(wù)中的許多業(yè)務(wù)都有飲料罐批發(fā)的背景，或為精釀啤酒商提供合同灌裝和分銷服務(wù)。
正在進(jìn)行向包裝商品的網(wǎng)絡(luò)訂購的轉(zhuǎn)變可以幫助推動需求。在商業(yè)印刷中，在線印刷機確實撼動了印刷業(yè)，并經(jīng)常充當(dāng)其他印刷機的低成本供應(yīng)商或無法生產(chǎn)自己產(chǎn)品的特種印刷機的原產(chǎn)地。這些門戶網(wǎng)站可以通過適當(dāng)?shù)脑O(shè)備將需求集中到打印機上，而不必自己進(jìn)行投資。
最后，有幾種進(jìn)入罐頭印刷的方法，并且某些打印機有望從固有的市場需求中獲利。